我國污水處理廠中使用的“明渠”是指污水在管道里流動時具有自由表面的非滿管狀態(tài)下的流動水路。由于污水管道“暗渠”中液體也是自然流下的，也是屬于“明渠”的范疇。對于“明渠”這類水流，在進行流量測量時，不能使用常規(guī)的全管流量計。污水處理廠的污水中含有各種雜質(zhì)和其他有機成分，雖然在排放前已經(jīng)過水質(zhì)凈化處理， 但是如果經(jīng)過長時間與水介質(zhì)直接接觸的流量計，難免會造成流量計內(nèi)部出現(xiàn)結(jié)垢或腐蝕狀況，從而影響測量工作的順利進行。污水計量中，污水處理廠的污水排放測量儀器是環(huán)保部門監(jiān)測數(shù)據(jù)的關(guān)鍵裝置，它必須具備以下特征。
（1）污水排放的測量儀器必須是一種非接觸式測量儀器。污水中含有污垢和腐蝕性物質(zhì)，會使測量儀器在工作時受到腐蝕，只有在非接觸式測量的情況下，才可以保證計量計的物理性質(zhì)和化學性質(zhì)不受到影響，從而保證測量數(shù)據(jù)的精確度和一致性。
（2）儀器儀表具有結(jié)構(gòu)簡單、體積小、易于安裝及功耗低的特點，超聲波明渠流量計是非接觸式儀器， 可以測量污水流量的范圍廣，不受污水中污泥、氣泡和水位變化的影響，并且不會對水流產(chǎn)生阻力。
（3）感測裝置裝在污水管道外部，無需截斷管道，可以根據(jù)實際需要將它移動到任意地點進行測量，它只有測量量程寬、價格適中的優(yōu)點，所以使用廣泛。
超聲波明渠流量計的設(shè)計原理是基于超聲波在介質(zhì)中的傳播速度與被測介質(zhì)的平均流速和聲波相同的幾何原理關(guān)系。超聲波流量計屬于非接觸型裝置，可以在開放的廣闊流域與超聲波水位計聯(lián)合使用，對流體不會產(chǎn)生干擾和阻力，因此它被廣泛應用于明渠流量的測量。超聲波明渠流量計的工作原理：超聲波流量計的液位計應與計量槽配合使用，超聲波探頭安裝在計量槽的上方，計量槽把明渠內(nèi)水流量的大小換算成液位的高低，流量計測量并記錄計量槽內(nèi)的水位，通過對應的水位流量關(guān)系計算出流量。用于污水排放計量的手段很多，其中超聲波明渠流量計因具有易使用、測量精確和可靠的特點而被廣泛應用。
